책소개

『미할리스 대장』에는 그 누구보다 종교적이면서 그 누구보다 세속적인 크레타 민중의 삶이 고스란히 녹아 있다. 무자비할 만큼 사랑스러운 모습으로 그려지는 인물들은 때로 어이없을 정도로 과장되어 있지만, 그럼에도 너무나 자연스러운 실존 인물들로 느껴진다. 그것은 바로 크레타가 불꽃으로 타는 섬이기 때문이며, 크레타인들이 누구보다도 현실적으로 삶을 사랑하는 사람인 이유다.

크레타의 역사는 처절하다. 외세의 압제를 받았다는 점에서는 숱한 약소국과 별다를 바 없는 처지지만 이들의 시련은 훨씬 혹독했다. 15세기부터 이어진 400년이 넘는 강점만 해도 가혹한데, 그것도 기독교를 믿는 그들이 이슬람교를 믿는 터키에게 지배를 받았기 때문이다. 게다가 그리스 본토가 1829년 독립을 쟁취한 데 비해 멀리 떨어져 있는 크레타는 홀로 남겨진 채 처절한 투쟁 끝에 20세기가 되어서야 주권을 되찾을 수 있었다. 어린 시절 독립 전쟁을 겪으며 자란 카잔차키스에게 이러한 조국의 역사가 엄청난 영향을 미친 것은 자명하다. 카잔차키스가 일생 추구했던 <자유>라는 명제는 바로 이 시기에 태동한 것이다.

'열린책들'은 카잔차키스 사망 50주기를 맞아서 2008년 3월 30일 니코스 카잔차키스 전집 전 30권을 완간했다. 이 전집은 우리에게 너무나 익숙한 『그리스인 조르바』 외에도 카잔차키스 문학의 사상적 토대가 된 초기작부터 후기의 걸작들, 그 외 서사시, 희곡, 여행기까지 모두 포함한다는 점에서 큰 의미가 있을 것이다.

저자소개

현대 그리스 문학을 대표하는 작가이자 〈20세기 문학의 구도자〉로 불리는 니코스 카잔자키스는 1883년 크레타 이라클리온에서 태어났다. 터키의 지배하에서 기독교인 박해 사건과 독립 전쟁을 겪으며 어린 시절을 보낸 그는 이런 경험으로부터 동서양 사이에 위치한 그리스의 역사적 사상적 특이성을 체감하고 이를 자유를 찾으려는 투쟁과 연결시킨다. 

니코스 카잔자키스는 호메로스와 베르그송, 니체를 거쳐 부처, 조르바에 이르기까지 사상적 영향을 고루 받았다. 그리스의 민족 시인 호메로스에 뿌리를 둔 그는 1902년 아테네의 법과대학에 진학한 후 그리스 본토 순례를 떠났다. 이를 통해 그는 동서양 사이에 위치한 그리스의 역사적 업적은 자유를 찾으려는 투쟁임을 깨닫는다.

1908년 파리로 건너간 카잔자키스는, 경화된 메카니즘으로부터 자유로운 존재를 창출하려 한 앙리 베르그송과 '신은 죽었다'고 선언하며 신의 자리를 대체하고 '초인'으로서 완성될 것을 주장한 니체를 접하면서 인간의 한계를 극복하려는 "투쟁적 인간상"을 부르짖었다. 또한 인식의 주체인 '나'와 인식의 객체인 세계를 하나로 아울러 절대 자유를 누리자는 불교의 사상은 그의 3단계 투쟁 중 마지막 단계를 성립시키는 데 큰 기여를 했다.

그의 오랜 영혼의 편력과 투쟁은 그리스 정교회와 교황청으로부터 노여움을 사게 되었고, 그의 대표작 『미칼레스 대장』, 『그리스도 최후의 유혹』, 『그리스인 조르바』가 신성을 모독했다는 이유로 파문당하기도 했지만, 그는 1951년, 56년 두 차례에 걸쳐 노벨 문학상 후보에 지명되는 등 세계적으로 그 문학성을 인정받았다. 다른 작품들로는 『오뒷세이아』, 『예수, 다시 십자가에 못박히다』, 『성 프란치스코』, 『영혼의 자서전』, 『동족 상잔』 등이 있다.

목차